小鼠研究揭示了维持免疫系统年轻的秘密

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是什么让一些免疫系统保持年轻，有效地抵御与年龄有关的疾病？美国南加州大学的研究团队在《细胞与分子免疫学》（Cellular & Molecular Immunology）杂志上发表的新论文指出，血液干细胞的一小部分在维持先天和适应性两类主要免疫细胞的平衡方面做出了巨大贡献。

先天免疫细胞是身体的第一道防线，能够迅速动员并全面攻击入侵的细菌。对于逃避先天免疫防御的细菌，第二道防线由适应性免疫细胞组成，如B细胞和T细胞，它们依靠对过去感染的记忆来产生特定的、有针对性的反应。先天免疫细胞与适应性免疫细胞之间的健康平衡，是年轻免疫系统的标志，也是长寿的关键。

在这项研究中，研究人员发现，免疫系统衰老的速度存在显著差异——即使是在相同条件下，具有相同遗传背景的实验室小鼠也是如此。到30个月大时，延迟衰老的小鼠保持了先天和适应性免疫细胞的年轻平衡。然而，早期衰老小鼠的先天免疫细胞的数量相对于适应性免疫细胞有明显增加。

科学家们观察到，随着小鼠年龄的增长，30%到40%的血液干细胞显著改变了其产生先天免疫细胞的偏好。

研究人员强调，在老年人中，免疫系统通常会产生过多的先天免疫细胞，这可能会导致骨髓性白血病和免疫缺陷等疾病。我们的研究提出了如何促进更年轻的免疫系统来对抗这些常见的衰老疾病的建议。