让人想不到，12岁的李莲英就向慈禧送了件“特殊”的礼物！

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一人进宫当太监，家里至少三代人让人看不起。故此，不是逼到了绝路，即使穷人家，也不会送自己家的孩子进宫去当太监。
李莲英的家不穷，他们家里有六七十亩地，还有一个皮货庄，不能算大富大贵，但至少也是小康之家，为何李莲英非要进宫当太监？其他的理由都是假的，唯有一个理由是真的，他是想向大太监安德海看齐，他想光宗耀祖，出人头地。

就这样，8岁的李莲英净身进宫当了太监，因为他和安德海都是天津的同乡，故此，就拜安德海为师，开始在慈禧（当时是慈禧的封号是懿贵妃，为了不引起误会，统称慈禧，请读者莫要误会）身边做事，李莲英因为聪明伶俐，不管是什么活儿，他一看就会，会了就能干好，故此，深得慈禧的喜欢。
李莲英别看当时年纪小，可是心眼却不少，他平日里看首领太监刘多生，大太监安德海都是变着花样给慈禧送礼，他心里就万分羡慕，要知道，拿人家的手短，吃人家的嘴短，慈禧收了安德海等人的东西，就得不时地在咸丰皇帝面前，替安德海等人美言，那么他们在宫中的职位就会升得比飞还快。
李莲英当时只是一个小太监，每月月银2两，米两斗，公费制钱600文，这点小钱够自己花就不错了，就是攒十年，也不够给慈禧买一件像样的东西啊！

李莲英就这样一边寻找机会，一边观察，星移斗转，他就在慈禧身边干了四年，正所谓功夫不负有心人，还有另外的一句话这样说：不怕贼偷，就怕贼惦记。经过李莲英的不懈的寻找，终于找到了一种他可以送给慈禧的礼物——那就是玉米糁。

慈禧太后用餐的菜式有108样，并随着四季的变化而变化，可是主食却有一样雷打不变，那就是玉米糁，李莲英算计着家乡的玉米快要成熟了，他就借着慈禧太后高兴的机会，提出了回家看望父母，给李家的祖先上坟的请求。
李莲英聪明伶俐，慈禧太后一开始以天津不太平为由，不放他回去，可是李莲英一说回去给她弄点家乡的特产玉米糁，慈禧太后就心动了，道：“你们大城县李贾村的玉米糁当真那么好吃？”


李莲英道：“您就放心吧，如果不好吃，您回来就砍我的脑袋！”
慈禧准假，李莲英回家，李莲英回家后，望着家里刚刚收获的玉米，可就忙活开了，他不捡整穗的玉米，而是专门捡因为授粉不好，而出现的秃玉米，这些发育不完全的玉米穗上，有的只有一个粒玉米，或者几个粒的玉米，他将这些个体非常大的玉米粒收集到一起，然后让父亲用碾子给碾出了二三十斤最顶级玉米糁。
李莲英背着这些玉米糁回宫，慈禧一吃李莲英带回的不仅有嚼头，而且非常香糯、还特别爽口的玉米糁，她连声称赞，并一个劲儿地夸奖李莲英会办事，有孝心！

李莲英送给慈禧的玉米糁，也就价值十个老钱，可是造成的效果，等同于安德海对慈禧送礼十年。李莲英后来代替安德海，当上了清宫中地位最尊的太监总管，他每日里琢磨最多的事儿就是如何收礼，如何送礼，如何讨慈禧欢心。
上行下效，以至于整个清朝的紫禁城内，都弥漫着一股送礼收礼的陈腐之风，可以说，整个大清的根都烂了，这个政权可以说亡在了慈禧太后的手中，而李莲英也担着三分之一的责任，前一句话说得没有错，后一句是对是错，需要聪明的读者自己评论了……

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再辉煌也是个太监