睡眠能清洁大脑？

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我们都需要睡眠，但没有人真正知道为什么。在过去10年里，一种流行的理论认为，睡眠的一个关键功能是通过一系列被称为淋巴系统的微小通道将废物和毒素从大脑中冲洗出来。支持这一理论的人认为，睡眠问题会扰乱这一过程，可能会增加患阿尔茨海默病和其他脑部疾病的风险。

利用小鼠开展的实验似乎支持这一观点。但近年来，几组科学家对这一理论的某些方面提出了质疑。现在，美国罗切斯特大学的一项新研究发现，当小鼠醒着时，它们的大脑比睡着或麻醉时更有效地清除小的染料分子。研究人员称，淋巴系统可能仍然会清洁大脑，但睡眠实际上会减缓这种清洁。

其他研究人员对如何解释这一相反的结果感到困惑，一些人拒绝发表评论，因为害怕陷入激烈的辩论。一些人认为新发现是对睡眠清除理论的严重打击，但其他人则表示，新研究的方法与早期工作的差异太大，无法对其提出可信的挑战。