一、龙舌兰酒的定义
龙舌兰是一大类植物的总称。这个家族的成员看起来都像巨型芦荟，一大簇剑叶拔地而起。单叶细长厚实，有时边缘呈锯齿状，很像西方神话中的龙的舌头，因此有“龙舌”之称。
龙舌兰原产于美洲，墨西哥干热的气候非常适合其生长。1000多年前，墨西哥的土著印第安人发现发酵的龙舌兰汁有放松的作用，喝了会产生快感。因此，墨西哥当地人认为这是酒神的礼物。这也解释了为什么我们能在很多提到龙舌兰酒的画中看到酒神的图案。
这种类似芦荟的植物有着锋利的叶子，它的球茎富含糖分。阿兹特克人用长颈葫芦或空心竹棍，通过虹吸原理将植物中心的甜浆送入陶瓷罐中。自然发酵后，甜浆转化为奶色、泡沫绵软的粘稠饮料。这是美洲最早的酒精制品，也就是我们现在所熟悉的龙舌兰酒的前身——普尔克。
普尔克在文化和宗教上有着极其崇高的地位。阿兹特克人和玛雅人的日常生活围绕着宗教仪式和与神的积极交流，其中一个重要的方式就是喝普尔克。阿兹特克文化中认为龙舌兰汁具有治疗疾病的作用。
后来西班牙殖民者登陆美洲大陆，一位名叫克里斯托瓦尔·德·奥纳特的西班牙军官将白兰地技术应用于普尔克。今天的高度龙舌兰酒（Mezcal）诞生了。指的是广义的蒸馏后的龙舌兰酒，包括Tequila。
墨西哥政府规定，只有用法定地区生长的蓝色龙舌兰草酿造的龙舌兰酒，才能称为“Tequila”。同时，至少51%的发酵糖应该来自龙舌兰。政府偶尔会派人到农田里取植物样本，检测龙舌兰的基因，看是否纯正。龙舌兰约有200个品种，普通龙舌兰茎汁酿造的蒸馏酒只能叫“Mezcal”。但是蓝色龙舌兰草十分娇贵，因为它的生长周期相当慢，完全长成需要8-12年。这也是高档龙舌兰酒贵的主要原因。
二、龙舌兰酒的生产过程
蓝色龙舌兰草一般需要生长8年以上，才能形成像“菠萝”的肉质膨大根茎，足以达到到酿酒的标准。但龙舌兰生长达到成熟期时，就会长出高达数米的花箭，开花会消耗大量的养分，还会让龙舌兰草凋谢，所以，农民要在开花前及时砍掉花箭。
一株成熟的龙舌兰草被挖出后会砍除尖利的刺叶，暴露出巨大的、如同菠萝一般的龙舌兰芯，酿酒用的就是这些“菠萝”部分。不适当的采收的时机，都会影响龙舌兰酒的品质。采收的步骤没法用机器取代，所以至今仍是人工完成。
“菠萝”被送到酒厂的烤箱里连续烤制36个小时左右，直至中心软化，水分蒸发，糖分析出，再压榨出汁，与天然酵母开始进行连续几天的发酵。
发酵好的液体将被蒸馏。墨西哥法律规定，所有龙舌兰酒必须经过两次蒸馏，以确保其成分不含任何对健康有害的物质。行业传统也是两次蒸馏，每次蒸馏都会提高葡萄酒的纯度，增加酒精含量。也有很多酒厂会对一些龙舌兰进行三次蒸馏，进一步提高其价值。
三、龙舌兰酒的饮用方法
龙舌兰酒的酒友绝对不会像喝白酒那样一口闷。标准的品鉴龙舌兰酒的步骤是，先闻香味，再小抿一口，让酒在口中停留几秒钟，然后让它慢慢滑下喉咙。龙舌兰酒独特的香味充分渗透整个口腔，给饮用者最好的享受。
你可能还听过“虎口舔盐”的喝法。方法是在手背上撒点盐，舔一下盐再喝一口口酒，然后吸一口柠檬。据说盐和柠檬的混合，可以减少龙舌兰酒的酸味。也有一些地区会把龙舌兰酒和一种叫sangrita的饮料（用青柠汁、石榴汁、番茄汁和辣椒汁混合而成的酸辣饮料）交替啜饮。
除了纯饮，龙舌兰酒还作为基酒调制鸡尾酒而闻名。
玛格丽特，是最著名的龙舌兰酒鸡尾酒，是由一位美国酒保为了纪念她死去的墨西哥女友而创造的。以龙舌兰酒为基础，加入少许君度橙酒和新鲜柠檬汁，倒入冰块摇匀。玛格丽特最独特的是在杯口贴一圈盐霜。你必须用柠檬汁的粘度在杯口粘上一粒盐，不留缝隙。最后，用浅口将调好的酒倒入玛格丽特的杯中。因为是短饮鸡尾酒，量不多，杯子里也没有冰。利用调酒时冰块的冷却作用，那杯里的酒还停留在冰块的温度，慢慢喝下去，才没有失去味道。
带着浓浓北美激情的龙舌兰酒日出，也是一种特别的饮用方式。在玻璃杯中加入七分满的冰块，在龙舌兰中加入橙汁直到九分满，搅拌均匀，然后沿着玻璃壁倒入石榴糖浆。酸甜的味道立刻让人想起南美的海滩——撑起雨伞，戴上宽边太阳帽，躺在沙滩椅上喝酒，看碧海蓝天。
四、龙舌兰酒的分类
1、纯白龙舌兰（Tequila Silver | TequilaBlanco）
是最基本的，也是味道上最中性的一款。这款就是二次或三次蒸馏后的产品，不再进行任何深加工。纯白龙舌兰没有底味，中性，适合做鸡尾酒，很少会单独品尝鉴赏时饮用。
2、金色龙舌兰（Tequila Reposado)
是进阶版的龙舌兰。这款墨西哥法律要求蒸馏后的白色龙舌兰要呆在橡木桶里至少2个月，至多不超多11个月。这个过程的目的是给龙舌兰提供沉淀和融合橡木桶析出更多风味的过程，但是由于时间不算长，所以颜色呈淡金黄色。价格会贵于白色龙舌兰，但是便宜于接下来的两款。
3、陈年龙舌兰（Tequila Añejos)
比金色龙舌兰要在木桶里时间更长。墨西哥法律要求陈年龙舌兰必须在橡木桶里储藏至少1年以上，3年以下。超过三年的，将会直接归类为第四款。所以，陈年龙舌兰是个分水岭，如果独饮，请选择它。
4、超陈年龙舌兰（Tequila Extra-Añejos)
这种是龙舌兰中的极品，在木桶里从三年以上可以无限制的继续沉淀升华。一般市面常见的是5年。如果你能找到5年以上的，请加倍珍惜。
不同酒庄的价格差异在于它的橡木桶和储存条件。橡木桶是美国的还是法国的，里面装的是威士忌还是白兰地等等。都会给龙舌兰带来不一样的味道。需要提到的是，所有封装龙舌兰的橡木桶都是回收的橡木桶，也就是它曾经盛过其他的烈性酒精饮料，这个目的就是通过时间的积累给龙舌兰带来完全不同的新体验。
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