北极天气转暖时，冰湖中出现大量甲烷气泡（图片来源：新浪博客）
荷兰和英国科学家通过计算得出结论称，如果北极圈永久冻土融化并释放出其中的大量甲烷，截止2200年，全球变暖趋势将加剧，并将会导致全世界60万亿美元的经济损失。科学家警告称“温室气体甲烷是一颗定时炸弹”、“全球变暖的危害远远超过开采资源等所获得的的短期利益”。
据悉，甲烷是全球变暖的主要元凶之一，其温室效应超过二氧化碳的25倍。早在2010年，美国科学家就曾表示，北极海底正在释放大量甲烷气体，海底永久冻土是一个庞大的温室气体来源。西伯利亚北极大陆架遍布永久冻土层，其中富含甲烷，且大陆架表面的多处海域深度只有约50米。在这样的浅海海域，冻土融化所释放的甲烷未经氧化便直接逃逸至大气层中，带来更为严重的温室效应。
此次研究人员在计算过程中，首先假设2015-2025年，东西伯利亚海海底冻土中所含500亿吨甲烷被释放到大气层中，使得世界平均气温加速上升。进而计算截止到2200年，全球变暖导致的海平面上升、洪水等所带来的经济损失。计算结果表明，如果不采取任何措施、任由甲烷排出，截止2200年，这些气体将导致世界范围内累计60万亿美元(约合人民币368万亿元)的经济损失。其中，80%的损失集中在非洲、亚洲和南美洲的发展中国家。
北极圈蕴含有全世界未开采的30%的天然气以及13%的石油。冰川融化使得航路开拓和资源开发变得更加容易。而此次的研究结果则向世界范围内日渐升温的北极开发热敲响了警钟。这一研究成果已被刊登在英国自然科学杂志《自然》上。
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